Pero el dolor de cabeza más frecuente, aunque menos conocido, es la cefalea de tensión. Se da en pacientes con un perfil de personalidad tenso, preocupado. Se localiza en toda la cabeza o en partes variables de la misma, suele ser como una presión (a veces también como pinchazos) y es menos intenso que el de la migraña, de manera que el paciente puede seguir trabajando, muchas veces con la ayuda de un analgésico. Es frecuente que empeora conforme avanza el día porque la tensión nerviosa que lo origina también va acumulándose con las preocupaciones de la jornada. El dolor suele ser más frecuente que el de la migraña.Tanto la migraña como la cefalea de tensión pueden complicarse con la llamada cefalea por exceso de analgésicos. El paciente refiere dolor de cabeza 15 ó más días al mes en presencia de abuso de analgésicos (cuando se toman más de 10-15 días al mes durante más de 3 meses consecutivos).
Es importante identificar el tipo de cefalea que padece el paciente, a veces cuadros mixtos, porque con el tratamiento adecuado mejoran sustancialmente, consiguiendo además tomar menos “pastillas”.